Il volo dell'ape. Miele di Matteo Bianda, Ticino
Aprile e maggio, fondovalle
Millefiori di primavera
Il primo raccolto viene dai prati: tarassaco, trifoglio, alberi da frutto, tutto quello che fiorisce nello stesso momento. Il miele è chiaro, dolce e profuma di fiori. Cristallizza in fretta e diventa cremoso.
Maggio, boschi bassi e scarpate
Robinia
Arrivata dal Nordamerica, oggi la robinia cresce ovunque nei boschi bassi e lungo le scarpate del Ticino. A maggio si copre di grappoli bianchi che profumano di vaniglia, e per una decina di giorni le api non cercano altro. Il miele è chiarissimo, quasi trasparente, molto dolce, e resta liquido per mesi.
Giugno, viali e rive del lago
Tiglio
A giugno i tigli fioriscono lungo i viali e le rive del Ceresio, e per qualche settimana l'aria sa di tiglio anche in città. Il miele è giallo pallido con un riflesso verde, fresco, quasi mentolato.
Giugno e luglio, versanti boscosi
Castagno
Il castagno copre buona parte dei pendii del Ticino sotto i mille metri. Quando fiorisce, i boschi si riempiono di amenti chiari e di un odore forte, quasi aspro. Il miele è bruno, poco dolce, con un finale amaro che resta a lungo.
Ritorno all'arnia
Qui il volo finisce.
La bottinatrice rientra carica: il nettare nella borsa melaria, una specie di secondo stomaco, e il polline impastato in due palline sulle zampe posteriori. Da qui in poi il lavoro passa alle api di casa.
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Il passaggio
Appena entrata, la bottinatrice cede il nettare alle api di casa che la aspettano vicino all'ingresso. Glielo passa di bocca in bocca, in pochi secondi, e può ripartire.
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La trasformazione
Le api di casa lavorano il nettare con la bocca e ci aggiungono i loro enzimi: gli zuccheri del fiore si scompongono in zuccheri più semplici. Poi lo depongono in una cella, in un velo sottile.
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L'asciugatura
Il nettare contiene ancora troppa acqua. Centinaia di api battono le ali tutte insieme e fanno correre l'aria tra i favi, finché nel miele resta meno di un quinto di acqua.
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Il sigillo
Quando il miele è maturo, le api chiudono ogni cella con un sottile tappo di cera, l'opercolo. Sotto la cera il miele si conserva per mesi: è la scorta della colonia.
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Il polline
Le palline di polline finiscono in altre celle, vicino alle larve. Le api le pressano con la testa e le impastano con un po' di miele: diventa pane d'api, il cibo della covata. Ogni fiore ha il suo colore.
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La danza
Se i fiori erano generosi, la bottinatrice lo racconta alle compagne con una danza sui favi: la direzione indica dove volare, la durata quanto sono lontani. Poi qualcuna parte, e il volo ricomincia.
In autunno fiorisce l'edera. Quel miele non finisce nei vasetti: resta alle api, come scorta per l'inverno.
Matteo Bianda
Apicoltore in Ticino.
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Il suo lavoro segue il calendario delle fioriture: da un prato all'altro, da un bosco all'altro. Raccoglie solo quello che le api hanno messo da parte oltre alle loro scorte.
- Dove
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- Api
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- Mieli
- Millefiori, robinia, tiglio, castagno
Apri un vasetto
Ogni miele porta con sé il polline dei fiori da cui viene: è la sua impronta. Passa sopra un vasetto, o toccalo, per guardarlo in controluce.
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